遠程教育是利用網(wǎng)絡技術、多媒體技術等現(xiàn)代信息技術手段開展的新型教育形態(tài)，是建立在現(xiàn)代電子信息通信技術基礎上的網(wǎng)絡教育，以面授教學、函授教學和廣播電視(視聽)教學為輔助。

網(wǎng)絡教育以學習者為主體，學生和教師、學生和教育機構之間主要運用多種媒體和多種交互手段進行系統(tǒng)教學和通信聯(lián)系。遠程教育是相對于函授教育、廣播電視教育等傳統(tǒng)遠程教育形態(tài)而言。網(wǎng)絡教育是現(xiàn)代信息技術應用于教育后產(chǎn)生的新概念，即運用網(wǎng)絡技術與環(huán)境開展的教育，在教育部已出臺的一些文件中，也稱遠程教育為網(wǎng)絡教育。

相對于傳統(tǒng)的面授教育，遠程教育有以下顯著特征：即在整個學習期間，師生可準永久性地分離;教育機構或組織通過學習材料和支持服務兩個方面對學生的學習施加影響；利用各種技術媒體聯(lián)系師生并承載課程內(nèi)容;提供雙向通信交流;在整個學習期間，可不設學習集體，單個學生利用多種學習媒體，即可達到學習目的；教育真正不受時空限制;受教育對象擴展到全社會;有更豐富的教學資源供受教育者選用；由原來的以教為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐詫W為主。

網(wǎng)絡教育的修業(yè)年限由學校決定，某些特殊專業(yè)(如醫(yī)學類)需要的時間則可能更長。由于網(wǎng)絡學歷教育實行彈性學習期限制，各人最終完成的時間并不完全相同。

根據(jù)中華人民共和國高等教育法規(guī)定，普遍的情況是專升本，高起專一般最快兩年半可以畢業(yè)；高起本最快五年可以畢業(yè)，這其中包括了(本科階段)畢業(yè)論文以及實習所需要的時間。

網(wǎng)絡教育中，學生通過在高校的網(wǎng)絡學院學習，達到規(guī)定學制年限，完成作業(yè)和通過課程考試，并最終完成畢業(yè)論文。同時，自2004年3月1日(含3月1 日)以后入學的本科層次網(wǎng)絡學歷教育的學生(含高中起點本科、�？破瘘c本科)都應參加試點高校網(wǎng)絡教育部分公共基礎課統(tǒng)一考試。

如果考生要活的學士學位，除了要本科畢業(yè)，以及論文滿足條件，還需要考生通過學士學位英語的考試，自由滿足這些條件，考生才能申請學士學位。

如果在職人士，想要通過網(wǎng)絡教育獲得本科畢業(yè)證以及學士學位，最短2.5年的時間可以拿到。